Un petit rappel des différentes mesures s'impose:

La Commission F1 s'est réunie le 3 octobre dernier à Londres et a décidé d'apporter quelques changements au règlement pour la saison 2004. Cependant d'autres mesures avaient prises quelques mois auparavant. Certaines ont été gardées pour 2004, d'autres modifiées et certaines annulées. Il n'est donc pas très facile de s'y retrouver d'autant plus que la FIA n'a pas encore publié ses différents règlements techniques ou sportifs pour la saison 2004.

Essayons d'y voir un peu plus clair et récapitulons ici les principales nouveautés à prévoir pour 2004:

La journée du vendredi:

Les deux heures d'essais privés du vendredi matin seront supprimées. Quant aux essais libres, ils se dérouleront de 11h00 à 12h00 et de 14h00 à 15h00

La journée du samedi:

Essais libres de 10h00 à 12h00 (deux séances de 45 minutes) et qualifications de 14h00 à 15h30 sur deux tours chronométrés. Les monoplaces s'élanceront chacune à leur tour pour un premier tour chrono (dans l'ordre du classement du précédent GP et avec le réservoir "vide") et ensuite elles s'élanceront pour un second tour. Pour ce dernier, les pilotes s'élanceront dans l'ordre inverse du classement du premier tour chrono mais en condition de course et donc avec la quantité d'essence qui sera embarquée le lendemain, lors du départ de la course.

Essais privés:

Toutes les équipes auront le droit d'effectuer 48 jours d'essais privés entre le premier et le dernier Grand Prix de la saison 2004.

Troisième voiture:

Les six dernières équipes du classement 2003 du championnat auront le droit d'utiliser une troisième monoplace durant les essais libres du vendredi.

Moteur unique:

Chaque concurrent ne pourra utiliser qu'un seul moteur pour les trois journées d'un week-end de GP. S'il faut remplacer un moteur avant les qualifications du samedi, le pilote concerné perdra 10 positions sur la grille de départ. Par contre, si ce moteur doit être changé après les qualifications, le pilote malchanceux devra s'élancer de la dernière position de la grille de départ

Autres mesures techniques

Les systèmes de départs et boîte de vitesses automatiques ne seront plus autorisés à partir de 2004. Pour ce qui concerne les vitesses, les pilotes devront les monter ou les descendre manuellement mais la pédale d'embrayage ne fera pas son retour. Il s'agira donc de boîtes semi-automatiques. Quant à l'antipatinage, si Max Mosley avait la ferme intention de le supprimer, cela ne semble plus être d'actualité. Les équipes qui font actuellement des essais privés continuent à développer de tels systèmes.

Les Grand Prix menacés cette saison:

Trois des dix-huit courses inscrites dans le calendrier provisoire de la saison 2004 sont actuellement menacées pour diverses raisons. Il s'agit des courses de Montréal, de Bahrein et du Brésil.

Pour ce qui concerne le Grand Prix du Canada, le problème était simple: les organisateurs devaient trouver des fonds afin de dédommager les équipes qui là-bas ne pourront plus exhiber leurs sponsors liés à l'industrie du tabac. On parle d'une somme de 20 à 30 millions de dollars. La date limite fixée par Bernie Ecclestone pour solutionner ce problème était le 30 octobre.

Les organisateurs n'ont pas pu trouver les fonds nécessaires avant cette date butoir et depuis lors, c'est le silence radio sur les ondes. On s'attendait à ce que la FIA officialise très vite la disparition du GP du Canada du calendrier 2004 mais ce ne fut pas le cas. La FIA garde-t-elle le GP du Canada en réserve au cas où l'organisation d'autres courses serait compromise?

Pour ce qui concerne le Grand Prix du Brésil, un juge local a décidé de ne plus permettre le financement de cette course par les pouvoirs publics et notamment par la ville de Sao Paulo. Apprenant cela, les propriétaires du circuit de Jacarepagua, près de Rio de Jaineiro, se sont aussitôt portés candidats pour accueillir le prochain GP du Brésil qui devrait se dérouler le 24 octobre 2004.

Cependant, à Sao Paulo on n'a pas l'air excessivement inquiet. "Il y a un peu de fumée mais aucun incendie - affirme Tamas Rohonyi, l'un des promoteurs de la course d'Interlagos - aucun juge ne peut suspendre un contrat légal et qui existe depuis 1989. Le GP aura bien lieu chez nous et à la date prévue."

Quant au Grand Prix de Bahrein, le problème est tout autre. Là-bas, il n'y a pas de problème financier à attendre dans l'immédiat. C'est plutôt l'instabilité de la région et les risques d'attentats qui deviennent de jour en jour des préoccupations majeures pour certains. Le récent attentat ayant secoué leurs voisins d'Arabie Saoudite n'est évidement pas fait pour rassurer les instances sportives et les futurs spectateurs de cette course. L'ambassade britannique locale a déjà prévenu ses concitoyens de garder toute leur vigilance, en particulier dans les endroits publics. Le Grand Pix de Bahrein devrait avoir lieu le 4 avril prochain.

Mais là-bas aussi, on se veut rassurant. "Il n'y a aucun risque d'attentat ici" déclare un porte-parole du gouvernement à Motorsport News. En outre, les organisateurs nous font savoir que les travaux se poursuivent normalement et qu'ils ont déjà vendu 20.000 entrées payantes. Ils affirment attendre 100.000 personnes sur les trois jours de ce premier Grand Prix de Bahrein.

Note: Ces infos sont disponibles sur F1 live

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